Tra le tre squadre italiane impegnate nel sorteggio dei gironi di Champions League, la Roma è stata la meno fortunata. Il campo è sempre pronto a sovvertire ogni pronostico, ma l'urna di Nyon ha riservato ai giallorossi un girone durissimo, con due favorite d'obbligo: Chelsea e Atletico Madrid. "Colpa" di Francesco Totti, che ha estratto le palline: quanto meno, l'ex capitano s'è fatto perdonare aggiungendo il Qarabag a chiudere il quadro. Vatti a fidare degli amici...

CHELSEA — Dalla prima urna, quella dei campioni nazionali nei Paesi di prima fascia, è uscito il colore blu. Chelsea. Antonio Conte, da quando è arrivato a Stamford Bridge, ha fatto miracoli, portando alla conquista della Premier League una squadra che aveva chiuso al decimo posto il campionato precedente. Il tecnico italiano è osannato dalle parti di Fulham Road, ma non sempre in perfetta sintonia col club a livello di mercato: chiede insistentemente rinforzi ad Abramovich, dopo aver sostituito l'indisciplinato Diego Costa con Morata, Terry con Rüdiger e Matic con Bakayoko. La partenza del serbo in direzione Manchester, in particolare, ha fatto infuriare l'ex c.t. azzurro: sarà una rabbia distruttiva o diventerà energia da riversare nella coppa fin qui più indigesta?

ATLETICO MADRID — Le ultime 4 edizioni della Champions League del Cholo: due finali quasi vinte, una semifinale, un quarto di finale. Serve altro per soppesare la consistenza dell'Atletico Madrid in Europa? Trattenuto il vero fuoriclasse della rosa (l'allenatore), l'Atletico "cinese" proverà a ripetere al Wanda Metropolitano le imprese recenti sfornate al mitico Vicente Calderon. Difficile fare previsioni: il blocco del mercato ha scoraggiato le cessioni, ma anche impedito gli acquisti che il Cholo aveva chiesto a gran voce. Diego Costa, per esempio: vorrebbe tornare biancorosso ma non può ancora farlo, pensate che sfida sarebbe stata con Conte...

QARABAG — Dino Ndlovu, sudafricano. E' lui l'autore del gol che ha permesso al Qarabag di diventare la prima squadra azera della storia a centrare l'accesso alla fase finale di Champions League. Samtredia e Sheriff Tiraspol le avversarie eliminate nel secondo e nel terzo preliminare, e fin qui niente di che. L'impresa è arrivata col Copenaghen, reduce da un'ottima cavalcata nella scorsa Champions: 1-0 in Azerbaigian, sconfitta per 2-1 in Danimarca. Nell'Europa League 2014-15, questo club dalla storia nomade e unica incrociò l'Inter, senza sfigurare minimamente. Cenerentola, sì, ma occhio ad avventurarsi a Est convinti di avere tre punti già in tasca.